Torsdagen den 14 oktober befann sig både Kronprinsessan Victoria och Prins Carl Philip i Uppsala. Kronprinsessan var på Uppsala Universitet medan Prins Carl Philip var på Uppsala Garnison för att återinrätta F16. 

Anledningen till Kronprinsessans närvaro i Uppsala var för att närvara vid ett jubileumssymposium  för institutionen för freds- och konfliktsforskning som firar 50 år i år.

Under Kronprinsessans studietid studerade hon Utrikesdepartementets diplomatiprogram, hon har alltså ett stort engagemang och intresse för ämnet.

Prins Carl Philip å andra sidan befann sig i norra Uppsala på Uppsala Garnison för att på Kungens uppdrag återinrätta Upplands flygflottilj, F16.

Under ceremonin närvarade även försvarsministern Peter Hultqvist och överbefälhavaren Micael Bydén. Prins Carl Philip höll ett tal där han bland annat sa:

”Genom återetableringen av F 16 Upplands flygflottilj skapas viktiga förutsättningar för ökad verksamhet i framtiden, och för att permanent kunna basera både stridsflyg och andra flygslag på Ärna. Jag önskar befäl, civila och soldater vid F 16 lycka till med era kommande uppgifter inom Flygvapnet och Försvarsmakten.”

Därefter förklarade Prinsen, på Kungens uppdrag, Upplands flyflottilj återinvigd.

Upplands flygflottilj F16

Den är även känd som F 16, har en lång och betydelsefull historia inom det svenska flygvapnet och är starkt förknippad med Uppsala och dess militära traditioner. Flottiljen grundades år 1943, under en tid då Sverige byggde upp sitt flygvapen i snabb takt som en del av beredskapen under andra världskriget. Placeringen i Uppsala var strategiskt vald eftersom staden låg centralt i landet och hade goda kommunikationer, vilket gjorde den lämplig som bas för både försvar och utbildning. Under de första decennierna flög man olika typer av jaktflygplan, och F 16 blev snabbt en viktig del av det svenska luftförsvaret. Bland de mest kända flygplanstyperna som använts på flottiljen finns bland annat J 22, J 28 Vampire, J 34 Hawker Hunter, J 35 Draken och senare JA 37 Viggen.

Under kalla kriget var Upplands flygflottilj en av de mest aktiva och betydelsefulla enheterna inom Flygvapnet. Läget i Mälardalen gjorde den till en central del i Sveriges luftförsvar, med uppgift att snabbt kunna möta eventuella intrång i svenskt luftrum. Förutom sina stridsuppgifter fungerade flottiljen också som utbildningsplats för många piloter och tekniker, vilket bidrog till att bygga upp en stark kompetens inom flyg- och försvarsteknik. Den militära närvaron i Uppsala blev med tiden en naturlig del av stadens identitet, och många Uppsalabor hade någon form av anknytning till F 16, antingen som anställda, värnpliktiga eller genom familj och vänner.

År 2003 avvecklades flottiljen som en del av den stora försvarsreformen där flera förband runt om i landet lades ned. Nedläggningen innebar ett stort avbräck för Uppsala, både ekonomiskt och kulturellt, eftersom flottiljen under decennier varit en betydande arbetsgivare och symbol för svensk försvarskraft. Efter nedläggningen användes området till annan verksamhet, bland annat civila utbildningar och myndigheter, men många Uppsalabor saknade den militära närvaron som präglat staden under så lång tid.

Efter nästan två decennier kom dock beskedet att F 16 skulle återuppstå. År 2021 beslutade regeringen att återetablera Upplands flygflottilj som en del av den ökade satsningen på försvaret i takt med att säkerhetsläget i Europa förändrats. Den nya flottiljen fick åter sitt säte i Uppsala och började bygga upp verksamheten stegvis med modern teknik, nya uppdrag och återuppbyggda strukturer. Det var ett historiskt beslut som togs emot med både stolthet och glädje, inte minst av dem som tidigare tjänstgjort vid flottiljen.

Idag är Upplands flygflottilj åter en viktig del av det svenska luftförsvaret. Flottiljen har fått nya uppgifter som bland annat handlar om att stärka den nationella beredskapen, samverka med andra försvarsgrenar och bidra till Sveriges försvar både nationellt och inom ramen för internationella samarbeten. Mycket har förändrats sedan 1940-talet, men andan av professionalism, samhörighet och försvarsvilja lever vidare.

F 16 representerar inte bara flygvapnets historia utan också en stark symbol för kontinuitet och återuppbyggnad i en tid då Sveriges försvar återigen fått en central roll i samhällsdebatten. Att Upplands flygflottilj har återuppstått kan ses som ett tecken på att historien och traditionen fortfarande har en viktig plats i framtidens försvar, och att Uppsala återigen har fått sin roll som en av Sveriges flygstäder tillbaka.